由於多種原因所造成的胃、十二指腸中的局部粘膜、粘膜下層、肌層的組織缺失， 稱為潰瘍， 最常見的是在胃和十二指腸球部。 因潰瘍的形成主要是由於局部機械損傷和胃液中胃酸的侵蝕作用的結果， 所以醫學上稱之為“消化性潰瘍”。
引起潰瘍病的原因很複雜， 概括起來有兩個因素：一是損害胃、腸粘膜的因素， 二是削弱了胃腸粘膜的保護因素。
導致潰瘍病的“元兇”包括：幽門螺旋桿菌感染;酸分泌的大量增加；持續和過度的精神緊張、內分泌功能紊亂使胃酸分泌過高；飲食失調和刺激性的食物或藥物對胃粘膜的損害作用。
另外， 某些藥物、酒精可破壞胃粘膜屏障而至潰瘍；胃炎時的胃粘膜炎症可削弱粘膜抵抗胃酸的能力；吸煙可引起幽門括約肌失調而至膽汁返流， 抑制前列腺素合成， 從而削弱胃粘膜的屏障。 研究中還發現， 有些家族中有相當高的潰瘍病發病率， 說明與遺傳有一定的關係。
研究表明， 許多消化性潰瘍病的患者都有較多的情緒障礙， 如性情急躁、憂愁、恐懼、憤怒等， 這些都會使大腦皮層功能出現障礙， 可引起胃酸分泌增加從而發生潰瘍；勞動強度太大或高度緊張的腦力勞動如司機、記者等， 能量消耗太大而且不能按時進餐都會引發潰瘍的發生。
專家三點建議：
保護胃首先要在飲食的規律性上下功夫。
１、不能過度饑餓， 或暴飲暴食， 吃過冷、過熱、粗糙的食物， 這對胃粘膜有相當的損害。
２、不適當的飲食和調味品可誘發和加重潰瘍病， 所以， 一定要保持一個規則的進食時間， 來維護胃分泌的節律。
３.早點到醫院正規治療， 而且必須按療程認真治療， 避免半途而廢， 防止有些因感染幽門螺旋桿菌引起的潰瘍因為， 沒有持續用藥導致細菌產生抗藥性。
４、高濃度的辣椒及高濃度的酒都可直接損害胃粘膜屏障， 引起急性胃粘膜損傷， 表現為胃粘膜糜爛甚至出血， 若原來患有胃或十二指腸潰瘍者則危害更甚， 常使潰瘍病加重甚至出血。 濃茶、咖啡、吸煙也都會對潰瘍病的患者造成更深的傷害.
