鼻炎與鼻竇炎都是鼻部的常見炎症性疾病, 都會出現鼻塞、流鼻涕、嗅覺減退等症狀, 這導致很多人把鼻炎和鼻竇炎混成一團, 其實鼻炎與鼻竇炎是有區別的。 不過需要說明的是, 鼻炎、鼻竇炎常常是相互關聯的, 絕大多數情況都是鼻炎合併鼻竇炎。
臨床上鼻炎與鼻竇炎大多合併存在的原因是, 鼻腔和鼻竇的結構是相互關聯的, 往往兩者相互影響造成惡性循環。
從解剖學上講, 鼻腔是前後鼻孔之間的一個通氣腔隙, 鼻腔內面有鼻黏膜覆蓋, 鼻黏膜的炎症就是鼻炎;而鼻竇則是鼻腔周圍、顱骨與面骨內的含氣空腔,
在急性鼻炎時, 如果治療不當, 鼻黏膜的炎症就可通過鼻竇開口蔓延到鼻竇內, 使鼻竇內黏膜產生急性炎症, 就是急性鼻竇炎。 如果急性鼻炎和急性鼻竇炎反復發作, 最後又可形成慢性鼻炎和慢性鼻竇炎。