大腸癌為結腸癌和直腸癌的總稱， 大腸癌是指大腸粘膜上皮在環境或遺傳等多種致癌因素作用下發生的惡性病變預後不良， 死亡率較高。 大腸癌是胃腸道常見的惡性腫瘤， 僅次於胃癌、食管癌。 大腸癌是大腸粘膜上皮起源的惡性腫瘤， 是最常見的消化道惡性腫瘤之一。 以下是大腸癌的一般大體分類。
一、早期大腸癌 癌腫限於大腸粘膜層及粘膜下層者稱早期大腸癌， 一般無淋巴結轉移， 但其中癌腫浸潤至粘膜下層者， 有5%~10%病例出現局部淋巴結轉移， 根據肉眼觀察早期大腸癌分為3型。
1、息肉隆起型：外觀可見有局部隆起的粘膜，
2、扁平隆起型：粘膜略厚， 近乎正常， 表面不突起， 或輕微隆起， 似硬幣樣。
3、扁平隆起伴潰瘍；如小盤狀， 邊緣隆起而中心凹陷。 僅見於粘膜下層癌。
二、晚期大腸癌 系指癌組織侵犯在粘膜層以下， 直至漿膜層者。 肉眼觀察分為3類。
1、腫塊型：主要向腔內生長， 呈球狀或半球狀， 表現有多數小潰瘍， 易出血。 此型浸潤性小， 淋巴轉移發生較遲， 預後較好。
2、潰瘍型：初起為扁平狀腫塊， 以後中央部壞死， 形成大潰瘍， 邊緣外翻呈蝶形， 表面易出血、感染。
3、浸潤型：癌組織主要沿腸壁浸潤生長， 有明顯纖維組織反應， 引起腸管狹窄和腸梗阻， 淋巴轉移較早， 預後較差。
