慢性腎衰是由各種慢性腎臟疾病引起的進行性、嚴重的代謝紊亂及其他損害所組成的一組症候群。 慢性腎功能衰竭是一緩慢的進行性過程, 也是一個不可逆的過程, 但並非不治之症。 隨著科學的發展(如透析、腎移植等), 使許多病人存活更長時間, 有些病人可長期存活。 常見病因為腎小球腎炎、間質性腎炎、高血壓、糖尿病及梗阻性腎病。 此外, 多囊腎、遺傳性腎臟疾病、狼瘡性腎炎、鐮狀細胞病等也較常見。 少見病因為急性腎功能衰竭未恢復、多發性骨髓瘤性腎病、腎澱粉樣變、麻風、腎結核、結節性多動脈炎、韋格內氏肉牙腫、腎鈣質沉著症等。
患者也有這種體會, 病情好轉時口中尿味小, 病情加重時口中尿味大, 這是為什麼?由於患者腎功能衰竭, 體內的毒素, 如尿素氮等不能正常排出,
中醫學認為腎司氣化, 才能使“濁陰出下竅”, 即人體的糟粕廢物從大小便排出, 維持正常的生理功能。 倘若腎氣虛憊, 氣化無權, 濁陰則反其道而上行, 遂現口中尿味。