苦瓜中含有苦瓜素苷類、胡蘿蔔甾醇、抗生育活性成分和植物胰島素等。 藥理研究表明， 苦瓜中有多種降糖成分， 主要為萜類、植物甾醇、甾體類和肽類等。 從苦瓜中提取的植物胰島素對動物的血糖有顯著的降低作用， 特別有價值的是彌補了動物和人工合成胰島素在治療糖尿病(Ⅱ型)時口服給藥的不足。
糖尿病人應用苦瓜治療時， 曾先後用過豬油炒苦瓜(絲)、苦瓜涼茶、苦瓜汁、苦瓜粥、苦瓜瘦肉湯、苦瓜燜雞翅、苦瓜炒山藥、苦瓜蜜餞等。 病人可視其飲食習慣和嗜好選用。
豬油炒苦瓜：
原料：苦瓜， 豬油、蔥、薑、鹽各適量。
制法：苦瓜洗淨， 剖成兩片， 去內瓤， 切成絲。 燒熱鍋， 放豬油， 燒至油九成熱時， 將苦瓜倒入， 加蔥、薑、鹽， 爆炒至熟即成。
有苦瓜的季節最好天天吃。 無苦瓜的季節， 可以將儲備苦瓜片來食用。 即將新鮮的苦瓜切成小片， 曬乾， 放在器皿中保存好， 要用時取出加水泡發即可炒食。 苦瓜烹調時必須急火快炒， 不應長時間燉煮， 並要現炒現吃， 以免維生素損失。
