新的短期記憶存儲在與大腦有密切關係的、負責記憶的一種叫做“海馬”的細胞區域裡, 隨著人年齡的增加, “海馬”細胞開始退化, 從而導致短期記憶力的降低。 有些研究認為, 牙齒脫落可能與“海馬”細胞的退化有關係。
研究人員用磁共振技術, 拍攝當人咀嚼時其大腦內的活動情形。 他們發現, 當人咀嚼時, 腦內的海馬細胞便會大幅增加。 但令人不解的是, 為什麼咀嚼會刺激腦部。
愛丁堡大學分子醫藥中心的一位專家說, 當人咀嚼時, 它便傳遞訊號給海馬細胞,
咀嚼功能與大腦中樞相互關聯, 咀嚼時通過頜關節運動, 使腦迴圈暢通, 加強大腦皮質的活化, 從而預防腦老化和老年性癡呆, 所以老年人缺失牙後應儘早鑲上假牙以恢復咀嚼功能。