動脈粥樣硬化(atherosclerosis)是動脈硬化中常見的類型, 為心肌梗塞和腦梗塞的主要病因。 動脈硬化是動脈管壁增厚、變硬, 管腔縮小的退行性和增生性病變的總稱, 常見的有:①動脈粥樣硬化;②動脈中層鈣化(Manckeberg"sarteriosclerosis);③小動脈硬化(arteriolosclerosis)3種。
小動脈硬化是小型動脈的彌漫性增生性病變, 主要發生在高血壓病人(參見高血壓和症狀性高血壓)。 動脈中層鈣化多累及中型動脈, 常見於四肢動脈, 尤其下肢動脈, 管壁中層變質和局部鈣化, 多無明顯症狀而為X線檢查所發現, 臨床意義不大。
動脈粥樣硬化的特點是病變發生在動脈內膜,