絕經期年齡， “圍絕經期”可以短至2～3年， 或長達8～12年。 更年期究竟從什麼時候開始， 在多數婦女的記憶中是模糊的， 調查時多數只能說出何時絕經， 往往不記得何時開始有不適， 何時症狀消失了。 然而未絕經不等於未進入更年期。
婦女絕經是指卵巢功能衰退， 月經停止。 絕經可分為自然絕經和人工絕經兩種。 自然絕經指卵巢內卵泡用盡， 或剩餘的卵泡對促性腺激素喪失了反應， 卵泡不再發育和分泌雌激素， 不能刺激子宮內膜生長， 導致絕經。 人工絕經是指手術切除雙側卵巢或用其他方法停止卵巢功能，
經期絕經之前已存在卵巢逐步衰退的階段， 稱為絕經前期.卵巢停止每四周一次的排卵， 絕經前期通常在女性45－55歲發生， 卵巢功能進一步衰退以致最後消失的時期， 。 據國外資料統計， 40歲以前絕經的婦女， 死亡的危險性較40-44歲絕經的婦女高39%， 較45-49歲絕經的婦女高60%， 較50-54歲絕經的婦女高95%。 因此， 瞭解影響絕經的各種因素， 延緩絕經年齡， 是中老年婦女保健工作中不容忽視的問題。 可見絕經前期的出現對女性的身體健康有著深刻的影響。
有的學者提出， 為了預防更年期的影響被忽略， 以免到了不易處理的地步才求醫問治， 醫務人員和婦女保健工作者有必要為40歲後的婦女進行宣傳教育和諮詢， 普及更年期的自我保護知識，
全社會都應給予協助， 開展一些可行的普查門診或建立機構， 為40歲後婦女及早診治更年期綜合征。 等到絕經後才開始採取保健措施， 對很多人來說已經過晚了。
