海帶是海藻類植物之一， 中醫人藥時將海帶稱為“昆布”。 海帶性寒、滑， 味鹹， 具有消痰、消腫、軟堅、散結、利尿、清熱等作用。
海帶中含有豐富的碘質、甘露醇、褐藻膠。 在每百克海帶中， 含蛋白質8．2克， 脂肪0．1克， 碳水化合物57克， 粗纖維9．7克， 鈣11．77毫克， 磷216毫克， 鐵150毫克， 胡蘿蔔素0．57毫克， 維生素B10．09毫克， 維生素B20．36毫克， 煙酸1．6毫克以及含有較多的鉀、鈉、鎂、矽、錳、鋅等礦物質和人體所必需的氨基酸。
海帶是一種居家常用的副食品， 既可涼拌， 又可做湯。 但在食用前， 應當先洗淨之後再浸泡， 然後將浸泡的水和海帶一起下鍋做湯食用。 這樣可避免溶于水中的甘露醇和某些維生素被丟棄不用，
海帶具有一定的藥用價值。 海帶中含有大量的碘， 碘是甲狀腺合成的主要物質， 如果人體缺少碘， 就會患“粗脖子病”， 即甲狀腺機能減退症。 所以， 海帶是甲狀腺機能低下者的最佳食品。
海帶中還含有大量的甘露醇， 而甘露醇具有利尿消腫的作用， 可防治腎功能衰竭、老年性水腫、藥物中毒等。 甘露醇與碘、鉀、煙酸等協同作用， 對防治動脈硬化、高血壓、慢性氣管炎、慢性肝炎、貧血、水腫等疾病， 都有較好的效果。
海帶中的優質蛋白質、不飽和脂肪酸， 對心臟病、糖尿病、高血壓有一定的防治作用。 中醫認為， 海帶性味鹹、寒， 具有軟堅、散結、消炎、平喘、通行利水、祛脂降壓等功效，
有慢性氣管炎症， 可以選用海帶根500克， 生薑75克， 紅糖50克， 水1200毫升， 煎至600毫升， 飲服， 每次20毫升， 每日3次。
