酒精性肝病的發生主要與飲酒有關， 但並不是說飲酒就會發生肝病。 通常健康人適量地， 少量地， 有節制地飲酒對身體無害， 在某種特定情況下尚可發揮一定的保健或治療作用， 甚至有些嚴重嗜酒者也不一定發生肝病。 即是說， 酒精對肝臟發生損害有一個度的問題， 有一定的條件因素。
酒精性肝病（alcoholic liver disease， ALD）， 包括脂肪肝、酒精性肝炎、肝纖維化、肝硬化和肝細胞癌等。 嗜酒者中， 約2/3可發展為酒精性肝病。 乙醇進入肝細胞後， 經肝乙醇脫氫酶、過氧化氫物分解酶和肝微粒體乙醇氧化酶氧化， 形成乙醛。 乙醛對肝細胞有明顯的毒副作用，
最新的研究認為， 酒精性肝病的主要危險因素與飲酒量， 飲酒年限， 性別， 遺傳， 營養， 乙型和丙型肝炎病毒感染等有關。
1、飲酒量， 飲酒年限：國外學者認為， 引起酒精性肝病的最低飲酒量及年限為每天160g， 連續5年;引起酒精性肝硬化的飲酒量和年限是每天 160g， 連續20年。 但小於上述攝入量， 也可發生酒精性肝病。 另有報告， 男性每天飲酒40g， 女性每天飲酒20g， 發生肝硬化的危險增加。 一般而言， 每天80g以下相飲酒量， 飲酒年限：國外學者認為， 引起酒精性肝病的最低飲酒量及年限為每天160g， 連續5年;引起酒精性肝硬化的飲酒量和年限是每天 160g， 連續20年。 對安全。 此外， 其危害性與飲酒方式也有關，
2、性別因素：從國外情況看， 女性對酒精較男性敏感， 其安全飲酒劑量（每週140g） 較男性（每週210g）低。 女性嗜酒者患急性和慢性酒精相關疾病較男性多見， 比男性更易發生酒精性肝病， 且治療後易復發， 其原因可能有兩方面：其一是女性平均體重比男性低， 且體內含水分相對較少， 而含脂肪較多， 因此， 飲等量酒精， 女性血中酒精濃度較男性高;其二是女性胃內乙醇脫氫酶較男性低。
3、遺傳因素：嚴重嗜酒者中三分之二不發生酒精性肝病， 且發病者中僅20%-30%患者最終可發展成肝硬化， 提示對酒精中毒及酒精性肝病的易感性與遺傳有關。
4、營養因素：營養不良， 蛋白質缺乏時， 酒精毒性可能起協同作用。 在營養充足的情況下， 飲酒在一定範圍內不會一起肝損害， 但超過酒精中毒臨界值， 膳食調節就保護作用。 （5）乙型和丙型肝炎病毒感染：乙型和丙型肝炎病毒感染可增加酒精性肝病的嚴重性， 同樣， 乙型和丙型肝炎病毒感染者引用酒精具有較大的危險性。
