孤獨症患者特殊運動模式可提示疾病嚴重程度

一項最新研究表明， 兒童孤獨症譜系障礙患者和他們的父母有一些肉眼難以觀察到的特殊運動模式， 這些運動模式可以用來明確孤獨症的嚴重程度。 美國印第安那大學研究人員 Wu 指出， 他們發現 ASD 患者的運動過程中存在一個毫秒級別的速度波動， 這也許可以用來作為一個 ASD 的定量生物學標誌物。 研究人員已經開發出一種定量評估這種細微變化的方法。

研究人員發現， 通過這種方法不僅能區分正常人與 ASD 患者， 甚至可以對 ASD 患者進行分類， 有許多 ASD 患者無法說話， 但能理解別人的意思， 研究人員認為這項研究有助於更好的理解 ASD 患者的口語障礙。

同時 Wu 指出， 自閉症兒童和他們父母之間運動模式的相似性為 ASD 的遺傳性提供了支援， 這項研究發表於 2014 年的神經科學學會年會上。

運動功能障礙

既往研究已經表明， ASD 患者存在運動功能障礙。 在早期的研究中， 研究人員觀察到自閉症患者與健康人群相比存在更多的隨機性和無序性動作。 而 Wu 的最新研究正是基於這種現象， 同時他還證明了細微運動模式可能與遺傳因素先關。

研究人員使用運動感測器對 30 名兒童和成人自閉症患者， 8 名健康成年人及 21 名自閉症兒童家長的手速進行了測量。 被試被要求伸手去碰觸觸控式螢幕上的一個特定的點， 然後再收回自己的手。

研究人員要求被試連續做 100 次這種動作， 而感測器每秒可記錄 240 次的動作。 研究人員借此測試被試的指向行為的速度連續性。

Wu 等研究人員將被試運動速度中的細微波動定義為外周峰值或 P- 峰， 研究人員發現健康成人的 P- 峰出現在手臂伸縮運動的開始或結束時， 實際上健康成人的手臂伸縮運動中很少出現 P- 峰。

但是研究人員發現， 3到5歲的健康兒童和成人及兒童自閉症譜系障礙患者的運動 P- 峰具有隨機性。 這表明正常人隨著年齡的增長， 其運動 P- 峰可以保持一定規律性， 而成人及兒童自閉症患者的運動 P- 峰則保持了隨機性。

意外發現

印地安那大學伯明頓分校首席研究員 Jorge 博士指出， ASD 患者幼年時存在運動障礙， 並且隨著年齡的增長他們的這種運動障礙被一直保持了下來。

Jorge 博士認為該研究還表明， 運動 P- 峰有助於確定 ASD 的嚴重程度， 因為研究人員發現運動 P- 峰的隨機性和自閉症症狀的嚴重程度之間存在相關性， 自閉症患者的運動 P- 峰隨機性越高， 其整體口語能力越差。

同時研究人員發現一些自閉症患兒的父母也存在相似的隨機運動 P- 峰， 這進一步表明了遺傳在該疾病中發揮了作用， 研究人員將進一步研究其他相關神經發育障礙是否存在類似的現象。