白癜風是一種獲得性、局限性或泛發性的皮膚色素脫失症， 以局部或泛發性色素脫失， 形成白斑為特徵。 通常， 大多數的專家認為遺傳和對白癜風的易感性是幾乎所有人生病的原因。
白癜風一般認為是以下的原因產生：自體免疫系統問題， 氧化壓力(過氧化氫過量)， 神經原因(黑色素細胞和神經系統相互干擾)， 中毒假說(黑色素細胞中毒)。
大多數情況下， 人們確信白癜風是一種自體免疫系統紊亂， 機體的免疫系統把黑色素看成外來的而攻擊它們， 其根據是其遺傳性。 他們確信當肌膚承受了一些外在的壓力例如外傷、嚴重的曬傷等就會引發或者加重易感人群的病症。
其他的一些種理論包括有認為是免疫系統產生了一種可以殺死黑色素的物質。 有人認為是白癜風患者的黑色素自毀， 進而會損害其他的色素細胞。 另外的人認為白斑是完全取決於遺傳的， 黑色素細胞的先天缺陷使他們更容易受傷害。
我們知道有些白癜風的產生是因為暴露在某種化學環境下。 例如用在攝影上的酚類物質。 還有一些皮膚的外傷也會導致白癜風的產生、發展。 還有一種理論認為飲食、營養物質以及消化系統紊亂也會毀滅黑色素細胞。
