阿爾茨海默病（AD）是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。 臨床上以記憶障礙、失語、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等全面性癡呆表現為特徵， 病因迄今未明。 65歲以前發病者， 稱早老性癡呆；65歲以後發病者稱老年性癡呆。
英國《分子精神病學》雜誌1日刊載的一項研究報告說， 50歲時體重超標， 可能會讓阿爾茲海默氏症（俗稱老年癡呆症）提前到來。 研究人員選取1300多名美國人作為研究物件， 對每人的身高體重指數（BMI）、即體重公斤數除以身高米數的平方進行跟蹤調查，
一、早期症狀表現：
1、輕度語言功能受損；
2、日常生活中出現明顯的一級減退， 特別是對近期事件記憶的喪失；
3、事件觀念產生混淆；
4、在熟悉的地方迷失方向；
5、做事缺乏主動性；
6、出現憂鬱或攻擊行為；
7、對日常活動及生活中的愛好喪失興趣。
二、中期症狀表現：
1、變得更加健忘， 特別常常忘記最近發生的事及熟悉的人名；
2、不能繼續獨立生活；
3、不能獨自從事煮飯、打掃衛生或購物等活動；
4、開始變得非常依賴；
5、個人自理能力下降， 需要他人的協助， 如上廁所、洗衣服及穿衣等；
6、說話越來越困難；
7、出現無目的的遊蕩和其他異常行為；
8、在居所及駐地這樣熟悉的地方也會走失， 出現幻覺。
三、晚期症狀表現：
1、不能獨立進食；
2、不能辨認家人、朋友及熟悉的物品；
3、明顯地語言理解和表達困難；
4、在居所內找不到路， 行走困難；
5、大小便失禁；
6、在公共場合出現不適當的行為；
7、行動開始需要輪椅或臥床不起。
得了老年癡呆怎麼辦？
儘量保持患者生活環境中的各種事物恒定不變， 必須改變時要採用緩慢漸進的方式。 癡呆患者學習新事物的能力很差， 生活環境的改變會使其不知所措，
提供適當的幫助。 照料癡呆病人並不等於替他做一切事， 那將使其生活能力迅速下降。 老年癡呆的護理應鼓勵他去做力所能及的所有事情， 同時給予必要的幫助。 癡呆患者就是在做最熟悉的事情時， 也可能遇到困難而產生挫折感， 進而退縮回避， 並最終喪失做此事的能力， 適當的説明可避免此種情況的發生。
自我調適。 老年癡呆的護理是一項長期而艱苦的工作， 為護理人員提供良好的生活和社會支持， 將有助於他們保持積極樂觀的心態， 避免因他們的情緒波動帶給患者額外的壓力。
簡單原則。 生活是複雜的， 不要試圖訓練癡呆患者去完成那些複雜的工作， 如做飯、用洗衣機等， 那只會加重他們的挫折感， 引起不必要的情緒反應。 老年癡呆的護理應告訴患者在哪裡上廁所、在哪裡睡覺也許更重要。 另一方面， 在訓練患者做那些簡單的事情時， 應使程式和步驟減到最少。
