很多出生兩三個月的嬰兒， 最愛做的事情是“吃手”， 爸爸媽媽為了改正嬰兒的這一“壞習慣”煞費苦心。 醫師指出， 嬰兒時期吮吸手指是嬰兒智力發展的一個信號， 是嬰兒進入手指功能分化和手眼協調準備階段的標誌之一， 家長不必過多干涉。
新生兒長到兩個月至三個月時， 隨著大腦的發育， 嬰兒逐步學會兩個動作：一個是用眼睛盯著自己的手看， 另一個便是吮吸自己的手指。 對於他們來說， 吮指是一種學習和玩耍。 從笨拙地吮吸整只手， 發展到靈巧地吮吸某一個手指， 這說明嬰兒支配自己行為的能力大大提高。
這一時期的嬰兒主要是通過嘴來瞭解外界， 嬰兒認為手也是外界的東西， 所以總愛將它塞進嘴裡吮吸感知。 隨著嬰兒動作的迅速發展， 他們逐步學會自由地坐、爬、站等， 手指的動作也愈加精細， 當長到能單獨玩玩具的時候， 孩子吮吸手指的現象自然會大大減少。
細心的父母可以發現， 孩子在吮吸手指時， 通常非常安靜， 不哭也不鬧。 實際上， 有時嬰兒還以吮吸手指來穩定自身的情緒， 這說明嬰兒吮吸手指對他們的心理發育也起著重要的作用。 因此對於嬰兒吮吸手指， 父母不必焦慮煩惱， 更不用強行制止。
家長需要做的是保持嬰兒小手乾淨， 保持嬰兒口唇周圍清潔乾燥以免發生濕疹。 但如果孩子一歲以後甚至到了三四歲仍然經常吮吸手指， 就可視為一種不良行為， 此時家長需細心瞭解形成原因並耐心糾正。
