在美國三藩市召開的一年一度的美國癌症研究協會舉辦的會議上美國匹茲堡大學研究人員發現， 雌激素就象長期以來人們共識其在乳腺癌的的生長中起促進作用那樣， 同樣以一種隱匿過程可以加速肺癌的生長。 這一結果首次直接表明了雌激素可促進非小細胞肺癌的增生。
匹茲堡大學藥理學系副主任、這項研究的主要人員JillSiegfried博士說：“在這項研究中我們發現， 在肺癌細胞中雌激素受體的數量比正常肺細胞所具有的數量要多， 這顯然表明激素在促進腫瘤細胞生長方面扮演著重要角色。
Siegfried博士評論到：女性體內所具有的雌激素水準天生就比男性高， 這種差異會使婦女增加對肺癌的易感性。 在抑制疾病的發展和預防復發方面， 阻斷雌激素的效應是一個重要的治療戰略。 而且阻斷雌激素受體對於預防肺癌的高危婦女人群來說是十分有益的， 就象阻斷雌激素效應可能預防婦女患乳腺癌一樣。
這項研究觀察了肺癌細胞系中的兩種雌激素受體（ER）， 即α-ER和β-ER， 並對正常肺細胞和肺癌病人的正常及腫瘤組織進行了培養。 研究人員發現正常的肺組織很少檢測到α-ER， 而肺癌細胞中這種受體具有明顯高的水準明顯高得多。 β-ER在正常細胞和癌細胞中均有發現。
Siegfried博士以前的研究工作已顯示， 一種胃泌素釋放肽受（gastrinreleasingpeptidereceptor， GRPR）的蛋白基因， 在女性肺組織中要比在男性肺組織中活躍， 這再一次提供了一個生物學原因來解釋為什麽肺癌具有性別差異。
