現在不少的孕婦都是無意中懷上的， 往往疏於葉酸的補充， 並且對葉酸的重要性知之甚少。 殊不知， 孕婦經常補充葉酸， 可防止新生兒體重過輕、早產以及嬰兒齶裂（兔唇）等先天性畸形。
早在1948年科學家研究證實葉酸對人體的重要營養作用， 人類（或其他動物）如缺乏葉酸可引起巨紅細胞性貧血以及白細胞減少症。 此外， 研究還發現， 葉酸對孕婦尤其重要。 如在懷孕頭3個月內缺乏葉酸， 可導致胎兒神經管發育缺陷， 從而增加裂腦兒， 無腦兒的發生率。 其次， 孕婦經常補充葉酸， 可防止新生兒體重過輕、早產以及嬰兒齶裂（兔唇）等先天性畸形。
葉酸是由喋啶， 對氨基苯甲酸和谷氨酸殘基組成的一種水溶性B族維生素， 亦稱為維生素BC或維生素M; 為機體細胞生長和繁殖所必需的物質。 幫助蛋白質的代謝。 並與維生素B12共同促進紅細胞的生成和成熟。 是製造紅血球不可缺少的物質。 在體內葉酸以四氫葉酸的形式起作用， 四氫葉酸在體內參與嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和轉化。 在製造核酸（核糖核酸、去氧核糖核酸）上扮演重要的角色 。 人體在利用糖分和氨基酸時的必要物質。
近幾年來， 國內外學者陸續發現了葉酸有不少令人感激的新用途， 其中包括：
1、 抗腫瘤作用
國外研究人員發現， 葉酸可引起發癌細胞凋亡， 對癌細胞的基因表達有一定影響，
2、 對嬰幼兒的神經細胞與腦細胞發育有促進作用
國外研究表明， 在3歲以下的嬰兒食品中添加葉酸， 有助於促進其腦細胞生長， 並有提高智力的作用。 美國食品與藥物管理局（FDA）已批准葉酸可添加于嬰兒奶粉中作為一種健康食品添加劑。
3、 其他作用
國內外研究人員發現：葉酸可作為精神分裂症病人的輔助治療劑， 它對此病有顯著的緩解作用。 此外， 葉酸還可用於治療慢性萎縮性胃炎、抑制支氣管鱗狀轉化以及防治因高同型半胱氨酸血症引起的冠狀動脈硬化症、心肌損傷與心肌梗塞等。
由上可知， 葉酸已繼維生素C、維生素E之後新崛起的一種保健維生素產品，
