1.直接創傷。 多見於頭部受外傷， 合併顳骨骨折損傷鼓膜。 另外， 挖耳用力過猛或被別人碰撞， 也會穿破鼓膜。 其次， 飛濺的金屬粉、礦渣、電焊火花及誤滴腐蝕劑， 如強酸、強鹼會腐蝕鼓膜， 引起穿孔。
2.間接外傷。 常見於大氣壓力發生急劇變化時， 如飛機快速下降、炮彈、射擊、巨大響聲， 氣浪將鼓膜震破。 平時打耳光也可擊傷鼓膜， 發生穿孔。 中耳腔內氣壓急劇上升， 發生內外氣壓不平衡， 如用力擤鼻等原因。
3.咽鼓管感染。 中耳炎、外耳道炎等耳部疾病都會導致鼓膜穿孔， 而大部分的鼓膜穿孔都是因中耳炎所致，
4.其他因素。 生活中游泳、洗頭或挖耳時細菌感染， 經炎症蔓延至中耳， 引起中耳發炎也容易造成鼓膜穿孔的現象。
鼓膜穿孔的症狀
1.聽力從正常到中度耳聾， 自覺有阻塞感， 甚至耳痛。
2.數小時後由於滲出液產生， 耳痛症狀減輕。
3.有耳鳴的跡象。
4.初起時僅見鼓膜單純性充血， 隨著鼓膜內陷， 出現點狀出血， 引起感覺神經性耳聾。
5.爆炸性鼓膜穿孔， 因鱗狀上皮內翻進入鼓室而形成鱗狀上皮囊腫， 容易繼發感染。
6.鼓膜穿孔是慢性化膿性中耳炎常見的一種臨床表現， 會使患者出現長期性的聽力功能障礙，
7.鼓膜穿孔時往往由於患者的情緒比較緊張， 很有可能沒有任何症狀表現。 過一段時間之後會突然覺得耳內有轟鳴， 並伴有耳痛、耳鳴和耳聾等症狀表現， 還會從外耳道流出有少量的血液。 如患者伴有內耳的損傷， 就會出現眩暈、噁心和重度耳聾等症狀。 在檢查時可見外耳道有血跡並有不規則的鼓膜穿孔。
