目前國際上流行的治療骨關節炎的藥物是鹽酸氨基葡萄糖， 據專家介紹， 鹽酸氫基葡萄糖是目前已經發現的能夠對退化的軟骨起到保護作用的治療藥物， 它與目前廣泛使用的消炎鎮痛藥不同， 有治本作用。 氨基葡萄糖的作用最早是由歐洲人發現的。 調查發現， 隨著人們年齡的增長， 也就慢慢喪失了合成足夠量氨基葡萄糖的能力， 結果軟骨就會失去保持水分、緩衝震盪的能力。 喪失合成氨基葡萄糖的能力是導致骨關節炎的主要原因。 這一聯繫使得歐洲的研究人員提出了一個重要的問題:如果骨關節炎病人服用氨基葡萄糖會有何結果?結果令人震驚。
在緩解骨關節炎疼痛和炎症方面， 許多雙盲研究已經表明， 氨基葡萄糖的療效要遠遠好於非甾類抗炎藥和安慰劑。 儘管事實上氨基葡萄糖幾乎沒有直接的抗炎作用， 並且根本沒有直接的止痛或緩解疼痛作用， 但是它對骨關節炎仍有療效。 非甾類抗炎藥只是單純地緩解症狀並且實際上促進了疾病發展;氨基葡萄糖針對骨關節炎的病因起作用， 通過作用于疾病的根源， 氨基葡萄糖不僅改善了包括疼痛在內的症狀， 而且有助於機體對受損關節的修復。 這一作用是顯著的， 特別是當考慮到安全性副作用時。 當前用於治療關節炎的非甾類抗炎藥的副作用和危險性是顯而易見的。
服用氨基葡萄糖的時間越長好處就越明顯， 因為氨基葡萄糖既不是抗炎藥也不是止痛藥， 它需要一段時間就會有作用。 而且一旦它起作用， 產生的療效要遠遠好於非甾類抗炎藥。 比如， 在一項氨基葡萄糖與布洛芬的對照研究中， 前2周布洛芬治療組疼痛評分值下降較快。 然後， 到第4周時， 氨基葡萄糖治療組要顯著好於布洛芬治療組。
從臨床來看， 口服氨基葡萄糖極為有效。 與此相反， 治療骨關節炎時， 口服軟骨硫酸鹽、綠唇貝、海參及鯊魚軟骨的療效爭議較大。 文獻報導不同藥效的軟骨製劑及軟骨素硫酸鹽注射劑按照既定的規程治療很有效。
氨基葡萄糖的諸多優點， 使國際上普遍將其推薦為治療骨關節炎的首選藥物。 目前， 這種藥在國外已經大批量生產， 並且被廣泛應用。 藥物的發明和生產是一個艱難漫長的過程， 但只要有疾病， 人們對相關藥物的發明創造就永遠不會止步。 我們已經感受到了新藥出現給骨關節炎患者帶來的福音， 相信隨著醫學科學的進步， 人們還將不斷地在與疾病鬥爭中獲勝。
