根據美國疾病與預防控制中心的一份報告顯示， 骨科病關節炎已列為世界頭號致殘性疾病， 在美國， 五人中就有一人確診為關節炎， 預計至2030年， 美國將有6700萬年滿18周歲成年人成為關節炎患者， 50歲以上的人群中， 百分之八十左右患有各種關節疾病， 那麼得了骨關節炎會減少壽命嗎？
變形的關節、難以忍受的僵硬、疼痛、行走不便直至臥床癱瘓很多遭受關節病痛折磨的患者一提到關節炎， 就感覺掉入一個無窮無盡的深淵。 有的關節炎患者乾脆自暴自棄他們認為關節退化是不可避免且不可逆轉的自然行為，
導致關節炎的因素很多， 常見的誘因包括關節負重、過度使用關節、中年後雌激素分泌減少、骨折、糖尿病及長期用腎上腺皮質激素， 自由基破壞和慢性炎症因數侵蝕等。
關節炎的臨床症狀包括反復性關節疼痛、滲出性滑膜炎、關節僵硬、進行性運動受限， 脊柱部位的骨關節炎還可能造成手臂和腿部出現刺痛。 作為世界頭號致殘性疾病， 嚴重的骨關節炎可導致人體全部活動能力的喪失。
關節由鄰接兩骨相對形成， 由軟骨、能分泌滑液和透明質酸的滑膜、韌帶、肌腱及關節囊構成。 其中軟骨是最重要的關節部件， 它包裹在關節表層， 表面光滑， 附有滑液， 可有效減小關節活動時的摩擦力。
軟骨組織的健康決定著關節的靈活性和穩固性， 關節軟骨的退化病變意味著骨關節炎的形成。 對大部分關節炎患者而言， 導致疼痛最主要的部分還是關節軟骨。 人體關節軟骨在20歲過後將不再生長， 逐年磨損， 所以補充關節軟骨成分很重要。
關節軟骨由蛋白多糖、膠原蛋白、軟骨細胞及水分構成， 其中蛋白多糖占到軟骨總幹重的百分之八十。 具有正常結構的蛋白多糖對於關節的靈活性、彈性和活動能力至關重要;葡萄糖胺則是促進軟骨細胞合成蛋白多糖的主要物質。
