肉毒梭菌（Clostridiumbotulinum）於1897年在比利時一次食物中毒事件中由vanErmengen首先分離出。
菌體長2～4μm、寬0.5～2μm，
菌體有4～8根鞭毛，
能運動，
無莢膜，
在厭氧環境中生長，
容易形成芽孢。
幼齡菌體革蘭染色陽性，
形成芽孢後的老齡菌體為陰性。
本菌廣泛存在自然界中，
以芽孢形式存在土壤、蔬菜、水果、穀物中，
亦可存在於動物糞便中。
1、病原學檢查 ：將可疑食物、嘔吐物或排泄物加熱煮沸20min後， 接種血瓊脂作厭氧菌培養， 檢出致病菌。 對創傷型肉毒中毒， 在血清中找到毒素或從傷口處分離並在厭氧條件下培養出肉毒桿菌可明確診斷。 嬰兒型肉毒中毒需與膿毒症，
2、毒素試驗
（1）動物試驗：將檢查標本浸出液飼喂動物， 或作豚鼠、小白鼠腹腔內注射， 同時設對照組， 以加熱80℃ 30min處理的標本或加注混合型肉毒抗毒素於標本中， 如試驗組動物發生肢體麻痹死亡， 而對照組無， 則本病的診斷即可成立。
（2）中和試驗：將各型抗毒素血清0.5ml注射小白鼠腹腔內， 隨後接種標本0.5ml， 同時設對照組， 從而判斷毒素和定型。
（3）禽眼接種試驗：將含有毒素的浸出液， 視禽類大小， 採用0.1～0.3ml不等注入家禽眼內角下方眼瞼皮下， 出現眼瞼閉合， 或出現麻痹性癱瘓和呼吸困難， 經數十分鐘至數小時死亡，
3、肌電圖檢查： 有肌纖維顫動， 單次刺激反應降低， 多次反復刺激電勢反而增高， 有短持續期小波幅多相運動、電勢增加等特點， 有助於本病診斷。
