心理學的研究上有個現象叫做“破窗效應”， 就是說， 一個房子如果窗戶破了， 沒有人去修補， 隔不久， 其它的窗戶也會莫名其妙的被人打破； 一面牆， 如果出現一些塗鴉沒有清洗掉， 很快的， 牆上就佈滿了亂七八糟， 不堪入目的東西。 一個很乾淨的地方， 人會不好意思丟垃圾， 但是一旦地上有垃圾出現之後， 人就會毫不猶疑的拋， 絲毫不覺羞愧。 這真是很奇怪的現象。
心理學家研究的就是這個“引爆點”， 地上究竟要有多髒， 人們才會覺得反正這麼髒， 再髒一點無所謂， 情況究竟要壞到什麼程度， 人們才會自暴自棄，
任何壞事， 如果在開始時沒有阻攔掉， 形成風氣， 改也改不掉， 就好象河堤， 一個小缺口沒有及時修補， 可以崩壩， 造成千百萬倍的損失。
${FDPageBreak}
犯罪其實就是失序的結果， 紐約市在80年代的時候， 真是無處不搶， 無日不殺， 大白天走在馬路上也會害怕。 地鐵更不用說了， 車廂髒亂， 到處塗滿了穢句， 坐在地鐵裡， 人人自危。 後紐約市運用破窗效應的理論， 先改善犯罪的環境， 使人們不易犯罪， 再慢慢緝凶捕盜， 回歸秩序。
當時這個做法雖然被人罵為緩不濟急， “船都要沉了還在洗甲板”， 但是紐約市還是從維護地鐵車廂乾淨著手， 並將不買車票白搭車的人用手銬銬住排成一列站在月臺上， 公開向民眾宣示政府整頓的決心，
員警發現人們果然比較不會在乾淨的場合犯罪， 又發現抓逃票很有收穫， 因為每七名逃票的人中就有一名是通緝犯， 二十名中就有一名攜帶武器， 因此員警願意很認真地去抓逃票， 這使得歹徒不敢逃票， 出門不敢帶武器， 以免得不償失、因小失大。 這樣紐約市就從最小、最容易的地方著手， 打破了犯罪環結 (chain)， 使這個惡性循環無法繼續下去。
