脊柱矢狀面有4個生理彎曲, 額狀面不應有任何弧度, 一旦其向兩側出現弧度, 則稱為脊柱側凸。 該病是由多種病因引起的, 臨床上可大概分為2類, 不同的類型有不同的症狀。
1.功能性脊柱側凸:又稱為代償性脊柱側凸, 沒有脊柱內部結構的破壞, 脊柱呈“C”形彎曲。 除脊柱側凸畸形外, 常伴有其他器官的病變, 如下肢不等長、骨盆傾斜並繼發髖關節內收或外展、坐骨神經痛等。
2.結構性脊柱側凸:脊柱內部結構出現破壞, 常由脊柱的骨骼、肌肉及神經病理改變所致, 脊柱呈“S”狀。 該種側凸好發於6~7歲的女孩, 而男孩較少見。