脊椎裂是較常見的脊柱畸形, 脊椎裂是棘突及椎板的先天性缺損, 如脊椎裂只是累及骨骼, 稱為隱性脊椎裂, 如在同時伴有脊膜或脊髓膨出, 則稱為顯性脊椎裂, 以前者較多。 畸形可局限於一個椎體, 也可以同時累及幾個椎體, 嚴重者數節腰骶椎椎板裂開。
隱性脊椎裂系指脊椎裂在體表無椎管內容物膨出者, 是脊椎先天性畸形中最常見的一種。 小兒脊椎X線片檢查發現此類畸形者約占25%。 絕大多數位於腰骶部。 大多數病例不出現症狀, 少數因伴有明顯神經症狀, 需早期外科處理。
顯性(囊性)脊椎裂多發生於脊椎背面的中線部位,