由於頸椎病病程較長， 病理變化較多， 臨床表現也較為複雜。 因此， 醫生在診斷頸椎病時要通過較全面、細緻的檢查， 甚至要選擇一定的特殊檢查方法才可確診。
醫生接診後， 首光是詢問病史。 病史包括病因， 有無外傷史， 首發症狀的性質、時間， 症狀的演變過程及曾經接受過的治療和療效等。 特別是首發症狀的性質與特點、症狀演變過程， 對診斷和鑒別診斷有很大幫助。 例如：早晨起床後頸部疼痛， 活動後減輕， 同時伴有腰部疼痛的， 一般考慮為骨質增生性改變所致；頸部有不適感或酸痛， 可能表明頸椎間盤退變，
醫生進一步的工作是體格檢查。 體格檢查， 包括局部是否有壓痛點、頸椎活動範圍及一些頸椎試驗檢查。 此外， 為了定位診斷或鑒別診斷， 對感覺、運動、反射等神經系統方面的檢查， 有時也酌情予以選擇。 例如：手部和上肢的感覺障礙分佈區， 與受累頸椎椎節定位有直接關係。 因此， 通過感覺障礙分界、積度及除痛覺之外其它感覺， 如溫覺、觸覺及深感覺的檢查， 均有助於診斷。 運動檢查， 主要是進行肌張力、肌力、步態等方面的檢查。 反射檢查， 一般包括肱二頭肌反射、肱三頭肌反射、肱橈肌反射等深、淺反射及霍夫曼征等病理反射。
常規的輔助檢查。 主要為X線檢查， 可拍攝頸椎正位、側位、斜位平片， 也可拍攝動力性(過屈、過伸)側位片。 特殊的輔助檢查， 有斷層攝影(或稱體層攝影)、脊髓造影、椎動脈造影CT、磁共振成像等。 另外， 為了鑒別診斷， 可根據需要進行腦脊液檢查、肌電圖、腦血流圖等項檢查。
頸椎病的分期、分型， 可根據病理變化或臨床特點加以區分。 在臨床上一般將頸椎病分為頸型、神經根型、脊髓型、椎動脈型、食管壓迫型及交感神經型。 臨床症狀與X線片均符合頸椎病者可確診；有臨床表現， 在X線片上無異常者， 可在除外其它疾患的前提下診斷；臨床上無症狀、體征， X線片上異常者， 則不應倉促下診斷。 在臨床具體表現上，
