一些嬰幼兒發病的最初症狀是反復或持續咳嗽, 或在呼吸道感染時伴有喘息, 經常被誤診為支氣管炎或肺炎, 因此不合理地應用抗生素或鎮咳藥物治療無效, 而抗哮喘藥物治療有效, 具有以上特點的嬰幼兒可以認為患“嬰幼兒哮喘”。
如果患兒的“感冒”反復, 並擴展到下呼吸道, 持續10天以上, 使用抗哮喘藥物治療後才好轉, 則應考慮哮喘。
目前嬰幼兒喘息常分為兩種類型:①有特應性體質, 其喘息症狀常持續整個兒童期直至成人;②無特應性體質及特應性家族史,
在對嬰幼兒期喘息的診治過程中, 應特別注意與支氣管異物、支氣管淋巴結結核、先天性上下氣道畸形等鑒別, 這些疾病也可表現喘息、氣促或胸悶等症狀。