英國里茲大學的研究人員在新一期美國《國家科學院學報》上報告說, 人體內的不健康細胞和老化細胞通常會經過被稱為“凋亡”的過程而正常死亡。 在這一過程中, 細胞膜上允許鉀離子流出的“死亡通道”被啟動, 細胞內鉀離子濃度被降低, 從而引發細胞凋亡。
研究人員發現, 丙肝病毒可以製造一種名為NS5A的蛋白質, 用它來堵塞宿主細胞的這個“死亡通道”, 從而使宿主細胞繼續存活。 丙肝病毒也因此可以長期生存在人體內, 最終可能引發肝硬化或肝癌。
研究人員指出, 一些在人體內長期潛伏的病毒,
研究人員認為, 通過聯合使用誘導細胞凋亡和保持離子通道暢通的兩種藥物, 可以用來治療丙肝。