嬰兒期是大腦發育最迅速的時期。 寶寶6個月時， 腦重量增加一倍， 第一年來， 嬰兒腦重已增至800－900克， 接近成人腦的60％， 第二年來， 增至1000～1150克， 約占成人腦的75％。 同時， 各類神經元分化， 大腦皮質層擴展， 細胞發育逐漸完善， 神經纖維生長繁殖， 突破連接增多。 到兩歲時， 腦及其各部位的相對大小和比例已基本上類似于成人的大腦。 顯然在最初的1—2年內腦發育是最快的， 所以， 也可以這麼說， 小兒出生後頭1—2年是腦發育的關鍵期。 大腦的極速發育是“一次性完成”， 如果在關鍵期缺乏充足的營養， 將導致腦細胞數永久性減少和發育不充分。
促進寶寶智力與神經發育的主要營養物質包括：DHA、牛磺酸、膽鹼、維生素和礦物質
DHA學名叫二十二碳六烯酸， 俗稱“腦黃金”。 是一種對人體非常重要的多元化不飽和脂肪酸， 它在大腦神經細胞灰質中高達20％， 是神經系統生長及維持的一種主要元素， 是構成人腦皮質細胞膜的主要脂肪酸。 人的記憶、思維能力取決於控制資訊傳遞的腦細胞、突觸等神經組織的功能， 即資訊在神經系統內的傳遞範圍、方向和作用。 DHA在神經組織中約占其脂肪含量的25％， 突觸是控制資訊傳遞的關鍵部位，
牛磺酸（Taurine）又稱β－氨基乙磺酸， 是一種含硫的非蛋白氨基酸， 牛磺酸在腦內的含量豐富、分佈廣泛， 能明顯促進神經系統的生長發育和細胞增殖、分化， 在腦神經細胞發育過程中起重要作用。 研究表明：早產兒腦中的牛磺酸含量明顯低於足月兒， 這是因為早產兒體內的半膚氨酸亞磺酸脫氫酶（CSAD）尚未發育成熟， 合成牛磺酸不足以滿足機體的需要， 需由母乳補充。 母乳中的牛磺酸含量較高， 尤其初乳中含量更高。 如果補充不足， 將會使幼兒生長發育緩慢、智力發育遲緩。 牛磺酸與幼兒、胎兒的中樞神經的發育有密切的關係
膽鹼是一種強有機堿， 是卵磷脂的組成成分， 又被稱為“記憶因數”， 是母乳中的重要營養成分之一， 由膽鹼合成的乙醯膽鹼是一種非常重要的傳遞介質， 在細胞信號傳導、神經衝動傳導、髓鞘形成和在大腦的記憶中心（海馬）都起著非常重要的作用。 腦細胞之間的傳遞需要“傳遞介質”。 每一個腦細胞中都有軸突和樹突， 一個腦細胞通過軸突發出信號， 釋放出乙醯膽鹼， 而由另一個腦細胞的樹突來接收資訊， 當寶寶大腦中的乙醯膽鹼增加時， 資訊傳遞速度就能加快， 大腦思維也更加活躍， 進而有效幫助提升記憶力。
B族維生素和維生素C是寶寶智力發育的好幫手， B族維生素能夠能幫助寶寶的大腦神經發育，
礦物質和微量元素也是促進寶寶智力發育的重要營養元素， 例如鐵元素， 可以提高寶寶細胞酶活性， 確保腦供氧， 促進寶寶大腦和智力發育；鋅元素， 是許多金屬酶的主要成分或是酶的啟動劑， 參與機體的正常生理與生化功能， 是人體細胞成長的關鍵物質， 可極大的促進寶寶大腦皮層發育與生長。
