血壓的高低主要受心輸出量、外周血管阻力和迴圈血量的影響。 一旦心輸出量減少、外周血管阻力降低， 或有效迴圈血量減少， 都會引起血壓降低。 低血壓的主要危害是影響全身各臟器的血液供應， 特別是引起腦、心、腎等重要臟器供血不足， 並引起相應的臨床表現。
根據低血壓發生的緩急和病因的不同， 其危害性和防治方法亦有區別， 現分別介紹如下：
急性低血壓
當血壓從正常的水準突然下降， 並明顯低於正常值時， 稱為急性低血壓。 臨床表現為嚴重而危急生命的休克， 或呈一過性的暈厥。
①休克：除血壓突然下降外， 還有神志煩躁或遲鈍， 面色蒼白或紫紺， 四肢濕冷， 脈快而微弱， 尿量減少等。 若不及時進行有效積極的治療， 機體重要臟器如心、腦、腎等， 會因嚴重供血不足引起缺血和缺氧， 並迅速導致多臟器功能衰竭而危急生命。 這是低血壓最嚴重的情況， 需要立即到醫院進行緊急搶救治療。
②暈厥：又稱昏厥， 是突然一過性血壓下降， 導致大腦一時性廣泛性供血不足所致。 臨床上表現為突然發生的、短暫的不省人事和昏倒， 一般持續約2～3分鐘左右， 繼之全部功能逐漸恢復正常。 發生暈厥者， 之前多有情緒緊張、創傷、疾病、手術、看見出血、所住環境通風不良、過度疲勞、長久站立等誘因。 患者平常注意不要發生這些情況，
慢性低血壓
指血壓慢性持續性降低的狀態， 它包括體質性和體位元性兩種情況。
①體質性低血壓：又稱原發性低血壓， 找不到發病的原因， 常見於體質較瘦弱的女性， 有家族遺傳傾向。 多數患者無自覺症狀， 僅在測量血壓時發現血壓過低。 這種類型的低血壓者， 如果無症狀， 可長期或終生存在低血壓， 不影響正常活動和壽命， 甚至有認為可具有長壽傾向。 但如果伴有神經疲倦、健忘、心悸、頭痛、頭暈、甚至暈厥， 嚴重者可影響工作和生活品質。 患者的這些症狀， 常常並不是單純地由低血壓引起， 而是合併某些慢性疾病或營養不良所致。 因此對於有症狀的低血壓者， 除了注意加強營養外， 還應到醫院檢查，
②體位性低血壓：又稱直立性低血壓， 是因為從臥位突然變為直立姿勢， 或長時間站立而發生的低血壓。 發病若找不到原因， 稱為特發性體位性低血壓， 這種情況較少見。 多數能找到原因， 稱為繼發性體位性低血壓。
特發性體位性低血壓， 較多見於中老年人， 男性多於女性。 直立位時， 因低血壓腦缺血而出現視物模糊、頭暈、乏力、暈厥， 重者甚至昏倒而發生意外， 如骨折和腦外傷等。 多在晨起、登高、行走、活動或站立排尿時發生。
特發性體位性低血壓目前尚無特殊有效的治療方法， 患者除了平常注意合理膳食和規律生活外， 應特別注意避免過度活動和長時間站立。 在臥位起立時一定要緩慢，
對於繼發性體位性低血壓， 除了有全身乏力、頭暈、頭昏、甚至昏厥等危害外， 還有原發疾病存在， 如內分泌疾病、心血管疾病、慢性營養不良狀態、神經系統疾病、以及應用某些降壓和鎮靜藥。 因此， 在防治上， 除了採用特發性體位性低血壓的防治方法外， 還要針對病因進行相應處理。 把這些主要病因去除後， 繼發性體位性低血壓就會隨之消失。
