老年人由於椎間盤與腰椎都有明顯退變, 腰椎的功能結構對椎間盤的退變已經適應, 加上老年人運動較少, 基本沒有負重活動, 扭傷的概率也大大減少。 所以, 老年人患腰椎間盤突出症的概率相對要比青壯年少得多, 即使青壯年時患過腰椎間盤突出症, 到老年時也較少復發。 但在臨床上偶爾也可見到老年腰椎間盤突出症患者, 他們發病的原因主要是受涼, 其次是跌倒摔傷。 這是由於老年人體質下降, 血液迴圈減慢, 腰部肌肉、關節都有不同程度的勞損, 對寒冷的刺激比較敏感, 一旦天氣發生變化或著衣不當,
另外, 老年人動作不夠協調, 在遇到踏空、閃挫、撞擊時自我保護能力減弱, 易於損傷腰椎間盤而發病。
老年人若單純患腰椎間盤突出症, 一般症狀較輕, 疼痛劇烈、活動明顯受限者較少。 常表現為腰部隱痛, 以酸痛不適為主, 活動輕度受限, 伴有一側下肢放射性疼痛、麻木。 放射痛一般不涉及整個下肢, 或只放射至大腿、小腿、臀部, 或只有足踝部麻木等。