腰椎間盤突出症常為各種意外損傷或因工作時體位、姿勢不當導致扭挫傷。 勞損則多因長期從事某一工作或負重過度等原因造成。 可傷及肌肉、筋膜、韌帶， 也有傷及關節、椎間盤等， 這類腰椎間盤突出症輕則絡道氣血運行受阻， 重則肌肉、關節損傷， 瘀血內積。 損傷及勞損又與腎氣不足關係密切， 腎氣虧虛易產生椎間盤突出症；損傷與勞損， 日久又可內傷及腎。 因此中醫分型為氣滯絡阻型、瘀血內積型及肝腎虧虛型。 除局部有氣血瘀阻外臨床均有肝腎不足， 因此常按肝腎虧虛型為主加以辨證施治。
風寒濕熱之邪侵及人體， 著於腰部， 脈絡受阻， 或因腰部有過損傷與勞損， 局部抵撕減流竄經絡， 脈絡痹阻發展為腰椎間盤突出症。 臨床多見於風寒濕型， 其次為濕熱型。 中醫學認為濕熱型的產生既可以是直接感受濕熱之邪引起， 也可以是風寒濕之邪鬱久化熱而成。
肝腎虧虛型腰椎間盤突出症， 系中醫學特有的認識， 是中醫治療腰椎間盤突出症的核心。 “腎主骨外， 肝主筋”， 因而腰椎間盤突出多有腎虛或肝腎兩虛， 這既可以是邪戀日久， 損及肝腎；也可以是勞傷筋骨， 內耗氣血而致;也有肝腎素虛者。 由此可見肝腎虧虛型腰椎間盤突出症雖屬虛證， 而臨床所見多為虛實兼夾， 在治療中當分清標、本、虛、實。
