強直性脊柱炎是一種慢性炎症性疾病, 表現為脊柱關節進行性骨化;其病因不明, 有遺傳傾向。 父母一方患有強直性脊柱炎的, 其子女有1/6的概率發病。 與風濕性關節炎不同, 強直性脊柱炎女性發病相對少見。 根據發病年齡不同, 強直性脊柱炎男:女患者發病的比率從6:1到2:1不等。 強直性脊柱炎最常見於30多歲或40多歲的成年男性。
對於強直性脊柱炎的治療, 通常認為積極鍛煉和物理治療具有一定的益處。 非甾體消炎藥通常有效, 雖然必須考慮其長期應用帶來的心血管毒性作用。 緩解病情的抗類風濕藥物不是特別有效。
少數情況下, 對於脊柱整體變形嚴重的患者, 為了使其獲得一個可以接受的直立體位, 可以行脊柱截骨手術。 即使患者髖關節、膝關節已經發生融合, 通常也可進行關節置換術。