自古以來， 甘草作為一種臨床應用非常廣泛的中藥， 在大多醫藥處方上， 基本都可以看到它的身影。
據記載， 甘草入藥已有悠久歷史,南朝醫學家陶弘景將甘草尊為“國老”， 可見甘草在中藥中的地位非常之高。 李時珍《本草綱目》有這樣一段話：“諸藥中甘草為君， 治七十二種乳石毒， 解一千二百草木毒， 調和眾藥有功， 故有‘國老’之號。 ”自《神農本草經》稱之為“美草”、“蜜甘”， 列為上品。 遠在晉代以前， 我們的祖先就發現甘草是解毒良藥， 可以“治七十二種乳石毒， 解一千二百般草木毒”。
據瞭解， 甘草性平， 味甘， 能補脾益氣、滋咳潤肺、緩急解毒、調和百藥，
但需要注意的是：一般用藥， 用的是藥物的偏性， 甘草能解一千二百草木毒， 那吃進去的藥物會不會同樣被‘解’了， 如果被‘解’啦， 那藥物還能起作用嗎?那為什麼現在的中醫師都熱衷甘草了?是不知道甘草的藥性， 還是已經養成習慣?
在《傷寒論》中， 有這樣的記載：“凡峻攻之劑， 如大承氣湯、小承氣湯、大陷胸湯、十棗湯等， 都不用甘草”， 而且除桔梗甘草湯中的甘草生用外， 其餘都是炙用， 此外， 在攻下劑中， 大承氣湯、大柴胡湯等都是沒有甘草的。
以上就說明甘草一個是補益粘滯，
另外， 甘草在應用時， 一般不起主要治療作用， 它的任務是幫助“君藥”發揮作用， 並能減輕一些藥物的毒副反應， 使方中諸藥同舟共濟， 驅除邪患。 雖然如此， 但若配伍應用失當， 甘草則當和不和， 當解不解， 增藥之毒， 助邪肆虐。 正因為此， 甘草又有藥中“和事老”這毀譽參半的稱號。
