食道癌的病變部位以食管中段居多, 下段次之, 上段最少, 部分賁門癌延伸至食管下段, 不易與下段食道癌區分, 也稱食管賁門癌。 食道癌的臨床病理分期, 對治療方案的制定及評估治療效果有重要的指導意義。
食道癌的臨床病理分期可分為三期五級, 具體分類如下:
早期:早期包括0級和Ⅰ級, 0級是指病變長度不規則, 僅限於黏膜內的原位癌, 不伴有淋巴結或組織器官轉移, Ⅰ級是指病變長度<3cm, 侵犯黏膜下層的早期浸潤癌, 不伴有淋巴結或組織器官轉移;
中期:包括Ⅱ級和Ⅲ級, Ⅱ級是指病變長度為3~5cm, 侵犯部分肌層的癌灶,
晚期:即Ⅳ級, Ⅳ級是指病變長度>5cm, 有明顯外侵, 並伴有淋巴結轉移或遠處組織器官轉移的癌灶。
食道癌的擴散和轉移途徑主要包括淋巴轉移、直接擴散和血行轉移, 其中淋巴轉移是食道癌轉移的最主要的方式, 直接擴散主要發生在食管壁內, 晚期可發生血行轉移, 轉移至肝、肺、腦、腎上腺、骨骼等處。