食道癌能手術的患者, 術前放療不是常規, 但因局部病變晚使手術有困難者應行術前放療, 因為術前放療:
①能提高手術切除率, 其放療作用使瘤體縮小, 淋巴結轉移率下降;
②不增加手術的死亡率及吻合口瘺的發生率;
③能提高生存率, 吻合口殘端癌發生率下降。 並且, 放療後如病理顯示為重度放療反應時, 其5年生存率明顯比中度或輕度放療反應者好。
術前放療的範圍
手術時發現淋巴結轉移比例占50%左右, 且術前放療能降低淋巴結的轉移率, 淋巴結轉移部位和轉移比例的高低, 與手術淋巴結清掃程度、清掃的範圍和原發病變部位有關。
照射野的寬度多為6~6.5cm, 前後對穿照射。
放射劑量:雖然術前放療腫瘤劑量達50Gy時重度放療反應率高, 但其5年生存率並不提高。 其主要原因是手術併發症高。 因此, 中、下段食道癌術前放療推薦腫瘤劑量40Gy較好。 頸段或上段食道癌放療劑量可達50Gy。