附睾由十多條睾丸輸出小管在睾丸的後上部彙集而成， 然後向下方蟠曲至睾丸下極。 它是一條細長的小管道， 對精子具有至關重要的“養育之恩”， 是精子名符其實的“養母”。
精子在“生母”睾丸腹中(精曲小管內)生成後， 生命力還不如新生兒， 連動都不能動， 只能躺在睾丸產生的睾丸液中隨波逐流， 來到“養母”附睾的懷抱。 經過附睾兩周左右的精心培育， 精子才完全發育成熟， 渾身充滿運動能力、識別愛侶卵子透明帶的能力及與卵子結合完成受精的能力。 精子在踏上求愛之路以前， 主要還是待在附睾尾部舒適的安樂窩裡養精蓄銳。
如果附睾不幸感染了致病微生物， 發生炎症， 令管腔充血水腫， 其養育精子的能力自然降低， 甚至處於怠工狀態。 附睾分泌的各種營養精子的物質均會明顯減少， 使精子應在附睾獲得的各種能力明顯減弱， 最終導致排出精液中不能活動的精子或死精子比率明顯增高。 即使是能活動的精子， 其活動能力也很弱， 從而引發弱精子症或死精子症。
降低精子的活動能力
附睾被病原體感染後， 有的病原體(如大腸桿菌)可直接對附睾管中的精子造成損害， 抑制精子的活動度或使精子發生凝集， 以降低其活動能力;有的病原體(如支原體、衣原體)吸附在精子表面， 使其活動力降低甚至喪失。
病原體產生的毒素也會毒殺生性脆弱的精子， 使其死亡率大大增加。 同時， 白細胞、巨細胞等機體衛士在消滅病原體時， 也可能不分好歹， 誤殺或誤傷精子。 炎症反應產生的大量代謝產物， 也會毒害精子， 或改變精子的生存環境， 使精子活動力下降、死精子增多， 造成畸形精子率上升， 精子數量減少等。
