吃藥抑制脂肪吸收或會傷肝
2009年8月24日， 美國食品藥品管理局(FDA)宣佈對暢銷減肥藥阿萊(Alli)和賽尼可(Xenical)的副作用進行調查。 在過去的幾年間， FDA收到了32例阿萊或者賽尼可的使用者出現肝臟損傷的報告。 阿萊(Alli)是被FDA批准的唯一一種非處方減肥藥， 人們可以自由購買。 而賽尼可是阿萊的處方版本， 有效成分是阿萊的兩倍， 要有醫生的處方才能購買。
阿萊和賽尼可的生產廠商拒絕承認阿萊會導致肝臟損傷， 他們宣稱阿萊的安全性得到了一百多項臨床試驗的支持。 而FDA也還沒有認定肝臟損傷和減肥直接相關，
阿萊和賽尼可的有效成分叫做“奧利司它(orlistat)”， 是一種脂肪酶抑制劑。 它通過干擾脂肪消化、抑制脂肪吸收來減少熱量攝入， 從而實現減肥。 科學論文中有服用6到12個月減掉2.9公斤的報導。 但是， 抑制脂肪吸收的同時， 脂溶性的維生素(比如維生素A、D、E、K等)的吸收也就同時受到抑制， 常見的副作用有拉稀、腹脹、排便不規律、腹痛以及消化不良等。
作為藥物， 奧利司它的減肥效果是明顯的。 相比於療效， 上述的這些副作用也就能夠被接受。 不過， 如果調查結果證實它還會損傷肝臟， 那麼副作用就太大了。
還有一類通過改變腎上腺素來抑制食欲的減肥藥。 其中最常用的是芬特明(phentermine)。 芬特明的短期減肥效果很明顯， 結合適當的生活方式控制， 平均能減掉3.6公斤。 它最常見的副作用有口幹、頭痛、失眠、神經過敏、易怒和便秘等等。 一方面， 這些副作用限制了它的長期使用;另一方面， 長期使用會導致身體的耐受性增加， 效果就下降了， 而且容易產生依賴和濫用。 苯丙醇胺也是這一類的藥物， 曾經被批准當作非處方藥出售， 後來發現它可能會導致女性的出血性中風， 就被取消了。
還有一類減肥藥跟體內的血清素有關。 它們會影響一段時間內的進食量， 增加人體的基礎代謝， 通過“少吃”“多消耗”來實現減肥。
FDA還批准使用一種叫做西布曲明的藥物用於減肥。 它具有改變腎上腺素和血清素的雙重作用， 減肥效果比較可觀。 用藥12個月之後， 有減掉4.2到4.5公斤的報導。 還有一項研究報導在兩年之後還能保持減掉4公斤的效果。 不過， 它也同樣可能導致口幹、便秘、失眠、升高血壓和心率， 以及心悸亢進等等。
