燕窩是比較高級的營養品， 含有大量的蛋白質， 燕窩中的唾液酸是非常重要的營養物質， 可提高人體的免疫力、抗病毒、抗腫瘤， 對嬰幼兒的智力發育有很好的促進作用。 燕窩是從食物中獲取大量的唾液酸的主要管道。 這一點是銀耳無法取代的。 除此之外， 銀耳的營養成分和燕窩差不多。 銀耳也同樣富含膠質和人體所需的氨基酸等， 有延緩衰老的作用， 在歷代皇家貴族中是延年益壽的佳品。
表面來看， 似乎燕窩與銀耳的營養成份相差不多， 功效也有不少相似之處。 但實際上根據實驗室對燕窩、銀耳、雞蛋、豆腐營養成份的對比發現，
構成人體的氨基酸有很多種， 其中8種是人體不能合成的， 必需由食物中提供， 叫做“必需氨基酸”(色胺酸、蘇胺酸、蛋胺酸、纈胺酸、賴胺酸、亮胺酸、異亮胺酸和苯丙胺酸)。 燕窩中所含有的氨基酸， 完全包括了這8種必需氨基酸。 而銀耳的必須氨基酸總和中只包含6中， 缺乏異亮氨酸和亮氨酸。 此外， 燕窩中關鍵有效成份——唾液酸， 在人類腦或腦中樞神經系的發育過程中扮演著重要角色， 常服可達到增強免疫力， 記憶力及學習能力之功效。 目前燕窩是人類唯一能從食物中獲取大量唾液酸的管道。
燕窩的價值比較昂貴， 因為取自金絲燕以唾液分泌的窩巢， 因為很難得， 又不容易獲取， 因此物以稀為貴， 燕窩的價格一直很高。 一般人吃不起。 而銀耳是很好的替代品， 雖不及燕窩的營養價值， 但是經常食用對身體很有好處， 而且價格親民， 負擔得起。
