引起心跳驟停最常見的是心室纖維顫動。 若呼喚病人無回應， 壓眶上 、眶下無反應， 即可確定病人已處於昏迷狀態。 再注意觀察病人胸腹部有無起伏呼吸運動。 如觸頸動脈和股動脈無搏動， 心前區聽不到心跳聲， 可判定病人已有心跳驟停。
由於心臟驟停， 患者立刻失去知覺， 已處於臨床死亡階段。 一般人的最佳黃金搶救時間為4—6分鐘， 如果在4分鐘之內得不到搶救， 患者隨即進入生物學死亡階段， 生還希望就極為渺茫。
因此對於心臟驟停的病人， 不要“爭分奪秒”地去醫院， 應就地搶救。
一旦發現心跳驟停者，
在患者心前區用拳叩擊， 拳擊力中等， 連續3-4次， 心跳可能因此而恢復。 如果拳擊數次無效， 應立即改為胸外心臟擠壓和人工呼吸：解開病人的衣領及腰帶， 使之平臥， 抽出枕頭， 墊在肩下， 使患者頭部後仰， 然後施行口對口人工呼吸。
施行者一手將患者的口張開， 另一手捏緊患者的鼻子， 深吸一口氣， 向患者口中吹氣， 吹畢再用兩手按壓患者胸部， 協助呼氣。 人工呼吸常與胸外心臟擠壓同時進行， 可每按壓胸部5次吹氣一次；如果急救者只有一人， 同時兼作人工呼吸與胸外心臟擠壓， 則每按壓15次， 較快地連續吹氣2次。
病人躺在地上或硬板床上，
事後應查詢適合引導至心臟驟停如有無急性心肌梗塞、嚴重心律失常、觸電、溺水、麻醉及手術等病史。
