腦癱的病因複雜多樣, 可分為產前、產時、產後和未知因素四類, 但存在這些病因的患兒並未全部發生腦癱, 只能將這些因素視為腦癱發生的危險因素。
據流行病學調查顯示, 70%~80%的腦癱與產前因素有關, 母親妊娠期各種異常情況均可視為腦癱的危險因素。 宮內感染、多胎妊娠、宮內發育遲緩、孕期母親因素是引起腦癱的重要原因。
宮內感染是引起胎兒神經發育異常的原因, 常見的有巨細胞包涵體病毒、弓形蟲、風疹病毒、單純皰疹病毒、EB病毒和梅毒螺旋體等, 如巨細胞包涵體病毒感染常伴有腦癱、癲癇、弱智等中樞神經後遺症,
眾所周知, 多胎妊娠時早產及低體重兒出生率明顯高於單胎兒, 故腦癱發生率也隨之增加。 由於多胎妊娠時胎盤功能相對不足, 特別是某些雙胎胎盤所特有的病理情況, 如胎兒間輸血綜合征, 則會出現供血胎兒貧血、低體重, 受血胎兒血容量過高、水腫、心力衰竭等。
宮內發育遲緩、孕期母親各種危害因素可能引起大腦發育受到損害, 頭顱發育障礙導致小腦畸形, 進一步制約了腦組織發育, 容易造成腦癱。