牛皮癬是一種慢性炎症性皮膚病, 病程長, 病情遷延反復, 且易復發, 目前尚無根治牛皮癬的方法, 隨著病情的發展, 此類患者中可出現關節炎, 稱為牛皮癬關節炎。
牛皮癬關節炎屬於一種特殊的牛皮癬類型, 發病機制尚不明確, 可能與遺傳、免疫、環境等多種因素相關, 一般認為免疫功能紊亂、代謝異常、精神因素、外傷、季節變化、內分泌改變以及細菌感染等因素均可誘發或加重本病。 患者除了有尋常型牛皮癬的紅斑、丘疹及點狀出血等基本的皮損表現外, 還可表現為關節和關節周圍軟組織的疼痛,
牛皮癬關節炎的關節症狀多種多樣, 以手、足遠端或近端指(趾)關節為主, 除四肢外周關節病變外, 部分患者可累及脊柱, 有時可轉為慢性關節炎, 其中80%牛皮癬引發的關節炎患者會出現指甲病變。 當關節炎出現在皮疹之前時, 診斷較為困難, 臨床上常誤診為強直性脊柱炎或類風濕性關節炎, 直到皮膚症狀出現時, 才能做出正確診斷。