妊娠高血壓綜合征定義為妊娠20周後, 孕婦發生高血壓, 蛋白尿及水腫稱為妊娠高血壓綜合征。 其中高血壓指血壓升高達≥140/90mm, 或血壓較孕前或孕早期血壓升高≥25/15mm。 因為許多正常妊娠者也表現為水腫, 故水腫也可不列其定義中。 如果只是血壓升高, 而無蛋白尿出現, 稱為妊娠 高血壓, 多指妊娠結束後血壓可以很快恢復的這部分患者。
妊娠期高血壓綜合征是妊娠期特有的疾病, 嚴重影響母嬰健康, 是孕產婦和圍生 兒死亡率的主要原因。 流行病學調查發現, 初產婦、孕婦年齡多胎妊娠,
其病因至今尚未闡明, 有關其病因學始終是研究熱點。 近年來, 隨著分子生物學、遺傳學及分子免疫學的進展, 國內外學者從更深層次的理論研究角度提出了各種學說, 這些理論學說對PIH病因研究及認 識此病的病理生理過程具有重要意義。