1.臨床分類 根據腦受損部位的不同， 癡呆綜合征可分為皮質性癡呆、皮質下性癡呆、皮質和皮質下混合性癡呆和其他癡呆綜合征等類型。
皮質性癡呆：
①阿爾茨海默病。
②前額葉退行性病變。
皮質下性癡呆：
①錐體外系綜合征。
②腦積水。
③抑鬱症。
④白質病變。
⑤腦血管性癡呆。
皮質和皮質下混合性癡呆：
①多灶梗死性癡呆。
②感染性癡呆。
③中毒和代謝性腦病。
其他癡呆綜合征：
2.癡呆的主要臨床表現 臨床表現因導致癡呆的病因不同而各異， 且在不同時期其症狀亦有不同， 以下是癡呆的一般臨床表現。
認知功能障礙：
①記憶障礙：為最突出的早期症狀，
②語言障礙或失語：表現為命名困難， 言語空洞、累贅， 對語言的理解、書寫和複述也有障礙， 晚期則少語或出現模仿語言。
③意念性失用：表現為不能執行運動活動做一些簡單的動作， 如梳頭、穿衣等。
④失認：對認識物件甚至家人的能力喪失， 也有觸覺失認， 即不能靠觸覺辨認手中的物體。
⑤運動能力紊亂：指執行較複雜的任務或完成較複雜的行為活動時出現的障礙， 這也是癡呆患者最常見的症狀之一， 亦為社會適應能力衰退的表現之一。
非認知功能障礙：
①空間認識障礙：即空間定向和執行空間認識活動的障礙。
②判斷和預見能力障礙：表現為過高估計自己的能力和地位， 或過低估計某些活動的危險。
③人格改變：如不講衛生， 不修邊幅， 以及對生人不適當的過度親密等。
④步態改變：經常跌倒， 亦可伴有語言模糊不清和其他基底節病變的表現， 常見於VaD、Lewy體癡呆以及帕金森症和肌萎縮側束硬化合併的癡呆。
⑤精神和行為障礙：這是癡呆的突出症狀之一， 特別在DLB和額顳癡呆中更突出。 常見症狀有焦慮、抑鬱、情緒異常、精神和行為異常。 後者包括幻覺、妄想、易激惹、攻擊行為、病態搜集無價值物件等。
3.癡呆的臨床分期 上述諸多症狀在某一特定患者身上可以部分出現，
遺忘期：該期主要表現為記憶障礙， 其內容已如上述。 此期的記憶改變常因患者及其家屬誤認為是老年常見的退行性改變而被忽視。 因此需與年齡相關記憶障礙， 又稱為“良性記憶障礙”相鑒別， 後者的記憶減退主要表現為機械記憶能力下降， 而理解記憶能力尚可， 回憶能力下降， 再認功能則相對保留。
紊亂期：該期除記憶障礙繼續加重外， 出現思維和判斷力障礙， 性格改變和情感障礙， 患者工作、學習和社會接觸能力減退， 甚至可出現人格改變， 還可出現一些局灶性腦部和性格失語、失語或肢體活動不便等。
癡呆期：此期的患者上述各項症狀日漸加重，
癡呆作為一組綜合征， 至今尚無診斷的“金標準”， 這主要的原因是由於引起癡呆的病因眾多， 而大部分患者不能做出確診所必需的病理學檢查。 臨床診斷的依據是臨床表現、輔助檢查和神經心理測驗。
國際上目前通用的癡呆診斷標準， 是美國精神疾患診斷與統計指南第四版標準。 診斷AD多用美國推薦的NINCDS/ADRDA標準， 而診斷VaD多用美國的NINDS-AIREN標準。
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以上這些標準， 依診斷的準確性大小分成為確診、可能和可疑三級。
