患有缺血性中風正如河流乾涸不一定立即引起莊稼枯死一樣， 腦組織的缺血只要及時恢復血流， 就可避免腦組織梗死。 動物實驗的結果提示：腦組織缺血30秒鐘， 神經細胞的功能就發生異常；1分鐘後， 代謝改變， 工作停止；5分鐘後神經細胞開始死亡。 當腦血流量下降至原有水準的30％時， 神經細胞功能發生改變；下降至原有水準的13％左右， 神經細胞就會死亡。
治療腦梗死有如清理河道， 只要將堵塞動脈血管的血栓清除掉， 就可以恢復血流。 目前清除血栓最有效的簡便方法是用藥物將血栓溶解掉， 稱為溶栓治療。
溶栓是目前治療腦血栓最有效的方法， 但有一定的治療條件和適應證， 且有一定的風險， 主要風險有腦出血和血管再閉塞。 因此， 需要家屬簽署知情同意書後才開始治療。 溶栓治療只是急性中風的治療措施之一， 並不是每一個患者都適用， 所以患者家屬及親朋應向醫生提供患者既往某些嚴重疾病的病史， 比如有無容易出血的疾病， 嚴重的肝病、腎病、心肌梗死等， 因為有這些病的患者是不宜進行溶栓治療的。 一般來說， 年輕和治療早的中風患者療效較理想。
