生理學上， 衰老被看作是從受精卵開始一直到老年的個體發育史。 從病理學看， 衰老是應激和勞損、損傷和感染、免疫反應衰退、營養不足、代謝障礙的綜合結果。 從社會學上看， 衰老是個人對新鮮事物失去興趣， 超脫現實， 喜歡懷舊。 人體衰老的原因非常複雜， 至今還不是十分清楚。 目前已知的可能原因有：
1慢性炎症。 隨著年齡增長， 人體器官出現炎症的越來越多， 如關節炎。 梗死和中風等也跟炎症有關。
2基因突變。 許多自然和人為因素都可能引起基因突變， 而且隨著年齡增長，
3細胞能量枯竭。 細胞的“供電站”--線粒體需要一定的化學物質來保證細胞的活力和清除細胞的毒素， 如果這個“充電”過程減弱， 心梗、肌肉組織衰退、慢性疲勞、神經性疾病等就會發生。
4激素失衡。 我們身體裡的億萬個細胞正是有了激素， 才能準確地同步工作。 隨著衰老， 這種平衡變得不穩定， 從而引起各種疾病， 包括骨質疏鬆、冠狀動脈硬化。
5鈣化作用。 隨著身體的衰老， 鈣離子進出的通道遭到破壞， 導致腦細胞、心瓣、血管壁裡積聚過多的鈣。
6脂肪酸不平衡。 為了產生能量， 身體需要脂肪酸， 而年齡增大後必需脂肪酸的酶不足， 導致心律不齊、關節退化、容易疲勞、皮膚發乾等。
