在妊娠10周以內做人工流產最為適宜。 因為人工流產手術越早就越簡單、越安全；反之， 手術就複雜， 手術後康復時間也就長， 懷孕一個月， 是做人流的最佳時間， 應儘快去醫院做人流手術。 反之， 手術就會很麻煩， 手術後康復時間也就慢。 懷孕2個半月-3個半月時， 因胚胎逐漸長大， 胎盤已經形成， 子宮也隨著長大， 這時做人流手術難度大， 出血多， 恢復也比較慢， 對身體有一定影響。
早期人工流產術是避孕失敗的一種常見的補救措施。 在胚胎發育還比較小、子宮體不大、胎盤尚未形成時， 使用刮宮術或負壓吸引術可以終止妊娠。
人流最佳時間一般在懷孕9周前， 不過要最終確定懷孕多久可以做人流， 還得參考術前的一些檢查結果。 但如果胚胎太大， 甚至長出骨骼時， 用最大號的吸管也無法將它吸出來了， 這時只能住院先通過藥物或水囊引產， 待胚胎及大部分胎盤排出後再清宮。
如果引產失敗， 則需要借助鉗刮術， 即用器械直接將胚胎及胎盤子宮中鉗刮出來。 該手術風險較大， 手術過程中容易造成宮頸損傷和出血量增多， 還增加感染、子宮損傷、術後宮腔黏連的風險。 因此， 如果意外懷孕打算終止妊娠， 儘量在孕2個月內實施。
