神經症包括一組精神障礙, 其病因與發病機制是相當複雜的, 目前確切的病因和發病機制尚不清楚。 當易患人群在生活中遭受到超過自身承受能力的刺激時, 就易誘發精神障礙而患各種神經症。
神經症與其他精神病一樣, 都受到遺傳因素的影響, 近親屬患有神經症者, 其神經症發病率較高, 即使生長和生活環境不同, 依然高於正常家庭。 神經症常見於情緒不穩定和內向性格的人, 這類人常具有古板、嚴肅、悲觀、敏感、焦慮、孤僻等特點。 具有這些神經症易患因素和個性特徵的人, 在某些特定環境下,
心理學因素也是神經症發病的重要誘因。 人的精神承受能力是有限的, 不同類型的人, 其承受能力大小差異很大, 當受到的精神刺激大於人體精神承受能力時, 就容易誘發精神症。 長期工作或學習負擔過重, 工作難度過大或不能勝任, 長期熬夜加班, 工作上長期遭受挑剔或斥責, 都可能導致神經衰弱、焦慮症、強迫症等精神障礙。 突然出現的變故, 如嚴重的自然災害、親人亡故、意外事件, 都可能成為一種急性的精神刺激, 誘發神經症。
社會因素也是影響神經症發病的重要因素。 在不同文化背景、不同的生活環境的人群中, 神經症的表現形式和患病率有較大差異。