帶狀皰疹發病前常先感到局部有疼痛感, 或輕度發熱、乏力, 亦可無前軀症狀, 患部先出現紅斑, 繼而成簇性丘疹、丘皰疹、迅即成水皰, 皰壁緊張、皰周紅暈, 7到8天后水皰乾涸結痂, 水皰癒合後留有暫時性色素沉著, 水皰與水皰之間的皮膚正常, 附近淋巴結腫大。
皮疹往往沿一側周圍神經呈帶狀分佈排列, 一般不會超過體表中線, 多見於肋間神經、三叉神經、腰骶神經支配區, 病程2~4周, 愈後獲終身免疫, 一般不易復發, 。
伴隨神經痛為本病特徵之一, 疼痛可出現在發疹前或伴隨皮疹存在, 年齡愈大, 疼痛更劇烈。
由於機體免疫狀態不同, 侵犯神經各異, 出現下列幾種特殊型帶狀皰疹。
1、出血型帶狀皰疹:
水皰內容為血液。
2、內臟帶狀皰疹:
病毒由脊髓神經節侵及交感神經及副交感神經的內臟神經纖維, 引起胃腸道及泌尿道症狀, 病毒從脊髓神經前、後根向上侵及中樞神經系統, 表現腦膜炎。
3、壞疽型帶狀皰疹:
水皰中心出現壞死, 呈褐色結痂, 痂下為潰瘍, 愈後有疤痕。
4、頓挫型帶狀皰疹:
僅發生紅斑、丘疹、而不形成水皰, 即自行消退。
5、眼帶狀皰疹:
如累及角膜, 水皰破潰, 形成潰瘍性角膜炎, 愈後留有角膜疤痕而失明, 嚴重者甚至發生全眼球炎。
6、耳帶狀皰疹:
由於病毒膝神經節,
7、泛髮型帶狀皰疹:
病毒通過血行播散, 全身泛發水痘樣皮疹, 伴高熱、肺、腦等全身中毒症狀, 病情嚴重, 可導致死亡。