癡呆是一種與年齡相關的疾病, 目前對其發病的病因病機還不是十分清楚, 多認為與膽鹼能神經元退化有關, 故治療該病多用改善神經遞質的藥物。
1、膽鹼能藥物
現代研究認為中樞膽鹼能系統與學習記憶關係密切, 乙醯膽鹼為促進學習記憶的神經遞質, 而膽鹼能神經元的退化是導致癡呆的重要病理因素, 治療過程中常用膽鹼酯酶抑制劑。 膽鹼酯酶抑制劑主要包括他克林、石杉堿、加蘭他敏、美曲豐等藥物, 其治療效果有賴於神經元的完整程度, 一般而言, 輕、中度癡呆患者對該類藥物較敏感。
2、非膽鹼能藥物
癡呆患者的腦功能衰退還與去甲腎上腺素、多巴胺、5-羥色胺、γ—氨基丁酸、神經肽等神經遞質水準失衡有關, 故使用與這些神經遞質有關的藥物也能起到相應的治療作用, 臨床常用的藥物有司來吉蘭、利諾吡啶等等。