胰島素與糖尿病密切相關, 但大部分患者都不清楚胰島素是如何降低血糖的, 為何注射胰島素可以治療糖尿病。 胰島素可以將葡萄糖轉變成糖原貯存在組織中, 從而降低了血液中的葡萄糖含量。 另外, 胰島素還可以將多餘的糖分轉變成脂肪貯存起來。
人體內具有降低血糖的激素只有一種, 即胰島素, 胰島素對於機體能量物質代謝具有極其重要的作用。 正常情況下, 碳水化合物類飲食會使人體血液中的葡萄糖含量增加, 血糖升高會刺激胰腺的β細胞分泌大量胰島素入血, 胰島素會與血液中部分血糖相互作用,
1型糖尿病患者由於胰島細胞分泌胰島素不足或缺乏, 導致血液中的血糖不能被很好的利用, 部分患者體內的葡萄糖隨尿液排出。 使用胰島素治療的目的是為了模仿正常人胰島素的分泌, 通過外源補充胰島素的方法, 補充體內胰島素不足。 一些2型糖尿病患者由於胰島素受體對於胰島素不敏感, 而造成體內胰島素相對不足, 應用胰島素可以提高胰島素的作用強度而發揮較好的降糖效果。