眾所周知， 酒的主要成分是乙醇。 飲酒之後， 酒在胃腸道內很快被吸收， 僅2%～10%從腎臟排出體外， 而90%以上的乙醇要在肝臟內代謝， 通過肝細胞的胞漿乙醇脫氫酶催化成為乙醛。 乙醇和乙醛都具有直接刺激、損害肝細胞的毒性作用， 能使肝細胞發生變性、壞死。 正常人少量飲酒後乙醇和乙醛可通過肝臟代謝解毒， 一般不會引起肝損害。 然而一次性的大量飲酒者卻常有飲食不足、嘔吐等急性酒精中毒症狀；而長期嗜酒者， 乙醇和乙醇的毒性則經常地影響肝臟對糖、蛋白、脂肪的正常代謝及解毒功能， 導致嚴重的肝損傷、脂肪肝和酒精性肝硬變。
對肝炎病人來說， 由於肝的實質性損害而引起肝臟解毒功能的降低， 常使酒精代謝所需要的各種酶活性和分泌量降低；更兼食欲不振， 偏食等， 使得蛋白質、維生素攝入不足；飲酒又阻礙了氨基酸、葉酸、維生素B6、B12的吸收， 嚴重影響了肝臟對酒精的解毒能力， 促使肝炎病程遷延、病情加重， 甚至發展為肝硬化或重症肝炎。 臨床上就常見到早期肝炎病員被誤診為“感冒”“乏力”後， 因進食“炒酒蛋泡掛麵”或“酒燉墨魚幹”而發展為重症肝炎的例子；也常見有潛伏期肝炎患者大量飲酒而突發急性肝衰竭的報導；還有慢性肝炎因持續過量飲酒， 甚或一次大量飲酒而引起慢性肝炎活動、轉氨酶急劇上升及激發黃疸的報導；乙肝表面抗原長期陽性者長期飲酒易致肝硬變並促進肝硬變失代償，
總之， 酒精對於肝炎病人來說， 無異於一劑大毒藥， 是有百害無一利的。 對於所有的肝炎患者來說， 嚴禁飲酒應該說是一種最基本的自我保養措施。
